Francesco Merlo è nato a Catania ed è giornalista dal 1980. Ha lavorato a Catania, a Milano e a Roma; per tredici anni è stato inviato a Parigi. Ha lavorato per «L’Ora», «La Sicilia», i settimanali «Il Mondo» e «La Domenica del Corriere»; giornalista al «Corriere della Sera» per diciannove anni, dal 2003 è editorialista per «la Repubblica». Fra le sue opere ricordiamo: FAQ Italia (Bompiani, 2009); Brunetta. Il fantuttone (Aliberti, 2011); Stanza 707 (Bompiani, 2014); Il Sillabario dei malintesi. Storia sentimentale d’Italia in poche parole (Marsilio, 2017). Ha vinto numerosi premi, fra cui il Premiolino, il Premio Saint-Vincent per il giornalismo, il Premio Alfio Russo e il Premio Capalbio.